根据对火星陨石的分析，在火星上随处可见的有机化合物是由水与火山岩相互作用产生的。这些化合物对生命很重要，弄清楚它们是如何产生的可以帮助科学家了解火星生命。
生命体有可能产生这些有机物，但这些化合物也可以通过非生物化学反应产生。因此，它们是如何在火星上形成的仍然存在争议。
美国卡内基科学研究所Andrew Steele团队检测了一块含有有机物的火星陨石。这块岩石是在一次碰撞中从火星表面喷射出来的，后来落到了地球上。他们发现，该陨石的有机物是由水通过岩石中的微小裂缝和孔隙过滤，并与那里的矿物质相互作用形成的。相关研究结果发表于1月13日《科学》。
研究小组从一块极薄的岩石开展研究，这块岩石被称为艾伦山84001陨石。然后，他们使用精密的显微镜来详细检查岩石薄片。
研究人员发现了两种地质作用的迹象，即碳化作用和蛇纹石作用，每一种作用都发生在水与岩石相互作用时。岩石溶解后留下氢和二氧化碳，然后发生反应生成有机分子。Steele指出，生命并不是这个过程的一部分。
然而，尽管火星岩石中的有机物似乎是非生物产生的，但这些化合物对于在火星上寻找生命仍然很重要。
“了解火星上的碳循环对于确定生命的基线非常重要。”Steele表示，非生物化学提供了一个背景，生命可以从中挑选它需要的东西，并把它们浓缩起来。所以为了找到生命，你要寻找那些高浓度的非生物背景。
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