就在2023-2024赛季，NBA赛制将迎来重大的调整——就是季中锦标赛。
从一个概念的提出，到逐渐成形，进入最后研究阶段，季中锦标赛招致了诸多非议。球迷调侃说，NBA这是借鉴了足球模式，搞出了一个“联盟杯”。
和附加赛的出台类似，NBA之所以对赛制动刀，目的有二：一为钱，二为增加趣味性。
萧华治下的NBA，一直在寻求流量最大化。
对NBA传统赛制的颠覆
季中锦标赛简而言之，就是NBA将11月的常规赛设置为杯赛，决出8支球队进入12月进行的单场淘汰赛，其余22队则回归正常的常规赛。而闯入锦标赛决赛的2队，常规赛则自动多出一场。
这样的赛制变动，即便是放在NBA历史长河中也是极富创意的。从NBA的前身BAA诞生之日起，常规赛+季后赛就是NBA的固定赛制，70多年基本没有改变，即便有改变也不过是参赛球队的多寡，以及与之挂钩的赛区划分（NBA曾划分为东、中、西三个赛区）。
即便是曾和NBA分庭抗礼的ABA，赛制也是趋同的。
可以说，两年前季后赛附加赛的出台，是在一块坚冰上凿出了缺口。但NBA早期也曾在季后赛排名和参赛球队资格的认定上几经调整。
常规赛分区头名在首轮轮空的赛制就曾施行多年，而NBA首轮的赛制，更是经历了从3局2胜到5局3胜，乃至7局4胜的过程，最后一次改变甚至是在21世纪初。
但和附加赛不同，季中锦标赛却完全是新生事物，是对NBA传统赛制的颠覆。毕竟，在NBA历史长河中，从未有过将某一阶段的常规赛单列出来，转变为另一项赛事的先例。
NBA球队也从未有过在单季可角逐两项桂冠的机会。
为何创立季中锦标赛？
其实，近年来NBA新措施不断出台。就在2021-2022赛季，NBA还破天荒地设置了东西区决赛MVP奖项，塔图姆和库里成为第一批获奖者。那么，NBA为何如此密集地推出新政呢？
最先在球迷脑海中浮现出的两大原因，一是为了赚钱，二是为了增加观赛的趣味性，二者也是相辅相成的。
前者和NBA日益高涨的薪资不无关联（如今NBA巨星的年薪已开始探向5000万美元、6000万美元级别）；后者则是希望通过不断推陈出新，给球迷新鲜的刺激。
究其本质，还是因为联盟担心在以詹杜库为代表的一代巨星老去后，会出现偶像真空。
但任何新政的推出和施行总不会一帆风顺。附加赛出台迄今，业界和球迷仍认为赛制还有改进的空间，还无法真正体现出公平，比如第7名和第10名胜场数相差过于悬殊等。
季中锦标赛的想法更是一经推出就遭到了空前的阻力。
独行侠老板库班公开反对。
不给老板们钻空子
就在11日，独行侠老板库班公开表示：“我不是季中锦标赛的支持者，当然不是。我还在考虑独行侠是否要退出该项赛事，或者借此机会让我们最好的球员休息。除非能给我们直接颁发奥布莱恩杯，这才算得上是奖励。”
这不由得让人们联想到英超的联赛杯（现更名为卡拉宝杯）。在欧洲足坛，职业足球联盟大多保持着一项联赛和一项杯赛的设置，偏英格兰在英超联赛和足总杯之外，还多了一个联赛杯。
因此，联赛杯一度被视为鸡肋，不少豪强会将此作为练兵场，雪藏大牌，派替补球员和小将出赛。
但NBA将季中锦标赛视为摇钱树，绝不希望它成为NBA版的联赛杯。
他们的办法之一就是让季中锦标赛成为82场常规赛的一部分。这样一来，即便有球队老板出于和库班同样的心思，想要趁季中锦标赛练兵，他们也得担心82场常规赛打完后，本队的战绩和季后赛排名。
可以想见，除非NBA30队老板达成一致，都雪藏主力，将季中锦标赛当作练兵场，否则单独几个“库班”无法扭转整个局面。
此前人们曾以为季中锦标赛是在82场之外凭空多出的一项赛事，担心会让球员更疲累，增加受伤风险，但NBA巧妙地回避了这一点，反而没给各队老板钻空子的机会。
高额奖金和选秀权奖励
为了推行季中锦标赛，NBA还有别的法子。早在2019年底就有消息称，NBA可能会给季中锦标赛的冠军一个额外的首轮签，作为奖励。
此外，还有报道称，季中锦标赛的冠军会得到1500万美元奖励，球员每人所获奖金不低于100万美元，主帅的奖金则不低于150万美元。
考虑到NBA主帅的年薪大多在百万级别，这150万美元奖金不是小数目。
而100万美元奖金看在球星眼里是毛毛雨，但在球队边缘球员、饮水机看护员和双向合同球员眼里，却也是值得为之奋斗的目标。
这就引出了季中锦标赛设立的另一个利好，就是可以在一定程度上杜绝摆烂。
尽管目前季中锦标赛尚未公布赛制细节，但进入12月淘汰赛阶段的球队应该多少都有奖励，要么是不菲的奖金，要么是选秀权，不管哪一项对志在摆烂的球队而言都是良性资产。
总之，季中锦标赛的设立会让NBA不再是我们熟悉的模样，但却给球迷看球增添了不少有趣的谈资。
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