“很高兴世界上最好的球员之一在沙特阿拉伯开始他的新职业生涯。欢迎C罗来到这个王国。” 在利亚德胜利官宣之后,沙特体育部长阿卜杜勒·阿齐兹·本·图尔基·费萨尔通过社交网络向C罗道贺,并强调C罗的加盟,会支持该国其他俱乐部与国际球星达成“高水平的协议”。 不管是有心还是无意,C罗此次加盟,恰好和沙特联赛的改革同步。沙特也想效仿卡塔尔,用足球提升自己的国家形象。 2023-2024赛季开始,沙特职业联赛将扩军至18队,且将实施传闻已久的8外援政策。 沙特足协主席梅沙尔对此表示:“沙特联赛的目标是希望进一步提升联赛的竞争性,以便沙特足球能够诞生更多的天才球员。相应地,这也将有利于沙特国家队的建设。” 沙特足协宣布,2022-2023赛季每家顶级联赛俱乐部可以注册8名外援,但最多只能有7人同时出场;2023-2024赛季开始,每队的8名外援可以同时出场。 沙特联赛可允许注册外援的数量,是所有亚洲各国和地区职业联赛中最多的,而亚冠联赛从2023-2024赛季开始,从目前的“3+1”外援增加为“5+1”,与沙特方面的积极游说不无关系。 这也就意味着,C罗的到来,极有可能是沙特联赛吸纳巨星释放的最强烈信号,而在“总裁”之后,大批在欧洲联赛不甚如意的球员,都有可能效仿C罗,成为沙特联赛庞大的外援军团的新面孔。 而作为沙特联赛改制的代表人物,C罗的“余热”,还将在沙特未来申办一系列的洲际赛事中得以发挥。 据多家英媒透露,梅西和C罗一样,都是沙特足球“2030愿景”中的重要组成部分,沙特人是想借助两大巨星的光环,让沙特能够和埃及、希腊联合申办2030年世界杯。 如果申办成功,那将是历史上首次在三个大洲举办世界杯。此外,沙特还有意申办2036年奥运会,在同一个十年解锁两大体坛顶流赛事。 目前,2027年亚洲杯如无意外,将确定在沙特举行。12月5日,亚足联宣布印度足协已经明确告知将退出2027年亚洲杯的申办,如此一来,唯一的申办国就只剩下沙特。 这也就不难理解,为何C罗拿到的是1份2+5的超长合同,12亿欧元的总额虽然是天文数字,但相比于卡塔尔世界杯2800亿美元的投入,着实是九牛一毛。 此外,沙特目前也效仿卡塔尔、阿联酋收购大巴黎和曼城,拿下了英超纽卡斯尔联俱乐部,进一步打造国际形象。而今年世界杯战胜阿根廷的比赛,更是沙特这个国家的活广告。 现在,C罗的到来也将为沙特的国家足球战略如虎添翼。
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