追光青年

深蓝色的畅想

在黑暗中追寻千分之一秒间的“闪烁”，这是林琳和伙伴的工作日常。即便疫情期间也是如此。

这种“闪烁”神出鬼没，稍纵即逝，肉眼还瞧不着。“就像漆黑的森林里突然出现一道闪光，你不知是狼，是猫头鹰，还是陌生人挥动的手电筒。”林琳说，“虽然免不了让人害怕，却又紧紧勾着他们的好奇心。”

37岁的林琳是北京师范大学天文系讲师。今年，她和25岁的北京大学天文系博士生张春风、35岁的中科院国家天文台助理研究员王培等联合研究团队利用中国天眼FAST开展的一项“追光”研究，同时入选《自然》杂志和《科学》杂志年度十大科学发现。

他们追的“闪烁”是快速射电暴。它在几毫秒内释放的能量相当于5亿个太阳的能量。这是已知宇宙中无线电波段最强的暴发现象。

自2007年第一次被“看见”以来，快速射电暴迅速成为天文学界“网红”。它从哪来，谁也说不清，还有人说是外星人发的信号。全世界的许多天文学家对此知之甚少，为它着迷。

如今，林琳和伙伴走在了研究领域最前列。快速射电暴很狡猾，能不能“追”得上相当程度上还是“靠天吃饭”。

不过，有意思的是，他们的研究入选，是因为没有“追”着。